La selección de Venezuela inició con derrota su participación en la Copa Mundial de Baloncesto FIBA U-17 Estambul 2026, al caer 74-63 frente a Costa de Marfil en la jornada inaugural del Grupo D.
El conjunto venezolano logró recortar distancias en el último cuarto, pero no pudo revertir el dominio físico y la consistencia del equipo africano, vigente campeón del AfroBasket Sub-16, que consiguió así su primera victoria en un Mundial de la categoría.
Costa de Marfil aprovechó los errores y los pasajes de imprecisión del conjunto sudamericano para marcar diferencias en momentos clave del encuentro y sostener la ventaja hasta el final.
El escolta Jean-Philippe Oka fue la figura del partido con 18 puntos, además de 2 asistencias y 4 robos, confirmando su condición de jugador más valioso del torneo africano. También destacó Antoine Mohamed Konan, quien aportó 16 puntos, 6 rebotes y 2 bloqueos.
Por Venezuela, el jugador más destacado fue Julio Vásquez, con 14 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, seguido por Carlos Pérez, que sumó 13 puntos y 3 robos de balón.
Tras el encuentro, el entrenador del conjunto marfileño, Eric Anderson Affi, valoró la victoria y destacó el proceso de formación del equipo, mientras que el presidente de la federación, Moussa Diarra, subrayó el trabajo de desarrollo realizado desde categorías juveniles.
Con este resultado, Venezuela queda obligada a mejorar su desempeño en una fase de grupos exigente. Su próximo compromiso será este domingo 28 de junio frente a Australia, mientras que cerrará la fase el martes 30 de junio ante Serbia.
